2016年鈦白粉迎來了它的百年誕生。1916年，一家挪威公司（Titania A/S）用硫酸法從鈦礦開始生產顏料。最初，與立德粉（鋅鋇白）相比，其成本較高，但從原材料以及其優越的亮度、白度和不透明度，使TiO₂最終成為世界上最受歡迎的白色顏料。

　　Ed Barlow，TZMI

　　盡管在過去的100年中，聽起來似乎非常了不起，沒有什么能代替TiO₂，但TiO₂行業也并非一帆風順。TiO₂的化學工藝經歷了氯化法顏料的出現，中國鈦白工業的崛起成為行業巨人采礦周期的起起落落等等，都造成了市場的不穩定。

　　目前，該行業呈現4種主要的趨勢：

　　第一個趨勢與現有周期相關。在經歷約4年的下降后，在2016年第一季度市場開始復蘇。表現為價格上升的接受度提高、庫存減少和產量增長。2016年上半年全球銷售額迅速增長，并保持強勁漲勢，與2015年同期相比，全球需求增長了近7％。

　　第二個趨勢與中國鈦白粉的出口增長有關。2015年下半年，中國TiO₂出口量增加，并一直延續到2016年。從2016年前9個月中國的出口數據分析，到2016年年底為止的凈出口量超過500000t（圖1）。除拉美外，所有地區的銷售額都出現增長，對東南亞和中東&非洲的出口增長最多，與2015年同期相比，增長均超過20％。

圖1 中國凈出口量（2012－2016）

　　最大銷售量的增長通常出現在市場最不穩定的地區以及價格敏感的地區。由于這些地區的潛在需求增長為4％~6％，所以很明顯，這些地區的買家正期待價格增長，他們早就需要重新補充庫存。對全球生產商來說，最令人不安的可能是中國公司正主導價格上漲，并在不斷搶占市場份額。

　　生產商必須準備迎接更多的競爭

　　第三個趨勢與庫存狀況有關。根據獲得的最新信息，TZMI認為為在2016年初更多新的需求是必須要在客戶所在地恢復庫存。TZMI認為，增長的需求已經轉向更多的購前活動，因為買家已經了解到可能會出現更高的價格。當在將來某個季度的增長高于潛在需求的水平時，就需要將庫存減少到某一數量。

　　最終結果是我們對2016年需求的增長預計要增加148000t，達到588萬t。但是2016年印度和東南亞等市場的高增長率可能不會持續到2017年，生產商必須為更激烈的競爭做好準備。

　　第四個趨勢與原料的可供量有關。中國具有豐富的鈦鐵礦資源，歷史上因鐵礦價格高而得以開采，使鈦白粉生產商得以擴展。鐵礦價格下降后，進口鈦鐵礦變得比國內鈦鐵礦便宜，在中國的生產商就能夠增加產量。但廉價鈦鐵礦的時代快要結束了。對于那些沒有自有礦業或長期供貨合同的公司，日趨緊縮的市場隱約可見。

圖2 中國原料供應與TiO₂需求的對比（以2012年的數據＝1）

　　此外，TZMI認為，在未來幾年中，不會有新的硫酸法鈦鐵礦上市，行業將面臨原料產品供應不足的狀況。由于項目要進入發展階段需要經歷長期投產前的準備階段，最快到2018年，才會出現硫酸法鈦鐵礦短缺的風險。

　　價格趨勢和策略

　　在過去兩三年中，由于全球生產商和地區性的中國生產商產能減少，庫存水平降低，導致市場緊縮。客戶開始補充庫存，其中不少客戶購買（還會繼續購買）了增長預期。因此，價格就開始上漲，先是約一年前Chemours公司和隨后該行業其它公司都紛紛漲價其結果比預期的要成功。

　　可以采用兩種不同的定價策略。第一種策略，由非中國制造商宣布四次漲價，每次每噸上漲100~150美元，總共漲價400~600美元/t。第二種策略，由中國生產商宣布9~10次漲價，每次每噸上漲45~75美元，總共漲價500~750美元/t。

　　非中國生產商可能會獲得較高的要價百分比，貨幣調整后，按美元計算會稍微多一點。中國生產商可能只能得到比要價低50％的價格，但實現了更高的增長百分比。雖然第一種策略更成功，但未來價格可能只會以小增幅形式上漲，因此，生產商可能會更趨同第二種價格策略。

　　結論

　　從中期來看，原料可供量的影響將變得日益重要。TZMI認為，較高的原料價格可能會影響全的顏料價格。這會降低利潤率，特別是對于沒有長期供貨協議或供應受控制的小公司。最終，原料可供量可能有助于定價的穩定性，而不會像2010－2011年一樣過度上漲。如果價格上漲過快，客戶方將出現庫存過剩，銷售額將下降，從而結束周期。

　　鈦白粉誕生于100年前，100年前的世界遠比今天的世界不穩定，但這不會抑制該行業的周期性。TiO₂行業正處于形成商品和特殊材料的各種外界力量的融合時期。不論好壞，它仍可能是由投資和消費周期所引導的產品。因為生產商只有更及時地了解信息和更豐富的知識，才能對變幻莫測的市場應付自如。